A fine mese partirà il "crowdpublishing" ufficiale del mio nuovo libro che nel frattempo è cresciuto e si è modificato. Sarà un libro senza parole: nel senso che non ci saranno testi, nemmeno una parola, appunto, se non nel colophon.

Per un fotografo è sempre un momento molto difficile. Da un lato c'è la caduta dell'adrenalina "da progetto", quella sorta di energia interiore che ti spingeva a star fuori a camminare per chilometri su strade polverose per trovare quel singolo, piccolo elemento significativo in un contesto che sembrava non offrirne nemmeno uno. Dall'altro lato c'è l'ansia "da prestazione": piacerà, convincerà, emozionerà? Domande destinate a non avere risposta finché il libro non sarà tra le mani del lettore che potrà valutarlo.

In più, c'è da dire che si tratta di un progetto (o, meglio, del primo di una serie di progetti) assai diversi da quelli che ho realizzato sinora. A parte i libri pubblicati con editori vari, da quando ho preso in mano direttamente la creazione delle mie opere ho iniziato con un progetto sul passato, illustrato con foto scattate con fotocamere "vintage" o stenopeiche, comunque a pellicola ("Una Momentanea Eternità"); sono passato poi a un progetto che celebra la bellezza della natura più nascosta, un libro destinato esclusivamente agli iscritti al corso di fotografia Bianco e Nero di "Reflex-Mania" ("La Sapienza delle Rocce") e infine a un progetto che celebra le piante e la loro importanza per l'uomo, interamente realizzato con tecniche alternative analogiche e digitali ("FOTO|SINTESI").

Ora invece ho deciso di dedicarmi a progetti da un lato più "diretti" e per certi versi semplici ma, com'è noto, la semplicità è la cosa più difficile! Così dopo quattro anni e centinaia di chilometri percorsi a piedi in luoghi tutt'altro che ameni, sono arrivato alla sintesi di circa cento fotografie che costituiscono il cuore del mio nuovo libro "Segni/Signs".

​Il titolo è pleonastico, visto che è appena accennato nel volume. Probabilmente sarà presente solo sul dorso del volume e nel colophon e in verità serve solo per potermi riferire al libro stesso, che è un po' come "l'album bianco" dei Beatles.

Dei dettagli del progetto e del libro ti informerò più avanti. Diciamo che la prevendita partirà a metà mese, mentre conto di far uscire il libro entro la prima metà di novembre, in tempo per Natale.

Insomma, l'avventura è iniziata, spero che tu voglia accompagnarmi in questo viaggio. So che dovrai fidarti di me acquistando sulla fiducia il libro, ma spero davvero possa piacerti. Confesso di esserne particolarmente orgoglioso: è stato difficile realizzarlo, e molto faticoso, ma il risultato è proprio come me lo aspettavo. Sebbene possa subire delle modifiche, grossomodo posso dirti che il libro sarà di 188 pagine, formato A4, copertina cartonata su carta Fedrigoni.
​Un libro essenziale, coerentemente con i contenuti - e il tema del progetto - e con i miei gusti personali, che hanno sempre preferito i volumi di Luigi Ghirri a quelli extralusso di troppi fotografi internazionali. 

Mentre sto lavorando al lancio del progetto di "Crowdfunding" del mio prossimo libro "Signs" (che avverrà a metà settembre), sto anche lavorando ai miei prossimi progetti e in uno di questi (di cui poi ti dirò) si prevede il ricorso alla fotografia stenopeica.

La cosa bella di questo genere di fotografia è che uno, tra le altre cose, può anche costruirsi da solo le proprie fotocamere. Che, se ci pensiamo bene, è un po' l'equivalente della miscelazione manuale dei colori - partendo dai pigmenti naturali - a cui si affidavano i pittori del passato, prima che l'industria proponesse i comodi tubetti già pronti (questi ultimi potremmo considerarli gli equivalenti delle fotocamere digitali: rapidi, efficienti, di alta qualità, ma impersonali).

Ti ho già mostrato il lavoro dietro alla mia fotocamera-barattolo spiegandoti come realizzarla a tua volta, se ne hai voglia. Aggiungo solo che per comodità di trasporto l'ho già modificata, eliminando gli "otturatori" magnetici e sostituendoli con il classico nastro isolante nero da aprire e chiudere.

​Ora voglio parlarti della mia ultima realizzazione. E' la fotocamera più "carina" che abbia mai fatto, considerando che sono davvero scarso nel fai da te!

Dunque, il fatto è che avevo una radio digitale, di quelle che imitano le radio a valvole nelle forme, e che non funzionava più. Ho subito notato che la struttura esterna, in MDF rivestito a mo' di legno, era molto elegante, così l'ho svuotata e ho pensato di ricavarne una fotocamera stenopeica panoramica nel formato - circa - 12x24 cm (dunque 2:1). In realtà il formato utile è appena più piccolo, circa 10x20 cm, ma comunque non è male.

Con due pannellini di MDF ho costruito il fondo e la parte frontale della fotocamera, restava il problema di come sistemare la carta fotografica, la superficie sensibile, insomma.
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Visto che nelle fotocamere panoramiche è bene che quest'ultima sia tenuta curva, ho ritagliato una striscia a misura dalla plastica di una cartellina (di quelle da ufficio) incastrandola facilmente all'interno della struttura. Questo funge da "portalastra" per la carta, che sarà leggermente più corta: per questo ho poi collocato due fermi a cui la carta si appoggia rimanendo ferma.

La plastica curva l'ho rivestita di un "vellutino" adesivo acquistato su eBay (che è anche antiscivolo) e ovviamente ho verniciato di nero l'interno della fotocamera. Grazie a un foro ho fissato l'attacco per il treppiedi.

Infine ho forato il pannellino frontale per fissarci il "pinhole" e ho creato un semplice "otturatore" con una striscia di MDF che ruota su un perno. Fatto.

Come si vede ho fissato un bordino sulla lastra frontale con funzioni di battente in modo da ridurre il rischio di "light leaks" (che infatti non ci sono), poi con due elastici il tutto è tenuto fermo. Esposizione circa 30 secondi e vediamo cosa avviene. Per le prove ho usato delle strisce più sottili di quelle che poi saranno utilizzate per le riprese vere.

Insomma, niente male! Ho solo dovuto smussare l'otturatore che a volte tendeva a vignettare la foto, per il resto funziona tutto alla perfezione...

Durante la lavorazione del mio progetto "Signs" e del relativo libro (che presto ti chiederò di sostenere con una campagna di Crowdfunding anzi, per meglio dire, "Crowdpublishing") ho trovato, tra le altre cose, molte tracce di quella pratica dell'abbandono che non significa solo "lasciare al loro destino" casali o altre strutture (come le serre qui sopra), ma anche "dimenticare" oggetti, strumenti e veri e propri rifiuti in ogni dove. Sembra davvero che l'essere umano, in qualunque contesto, sia destinato a lasciarsi dietro una scia di scarti, cose che non servono più, ma magari potrebbero essere riciclate.

D'altra parte son finiti i tempi in cui tutti i materiali impiegati erano per loro natura biodegradabili. Per secoli la logica contadina nella gestione degli scarti è stata quella di gettare tali materiali dalle rupi, nei fossi o addirittura seppellirli. Trattandosi di vetro, ceramica, legno o stoffa - al limite metalli come il ferro - questo non comportava alcun particolare problema. Ma poi sono arrivati la plastica e la gomma: il comportamento delle persone non è cambiato, ma i materiali sì, e anche parecchio. Ora resistono migliaia di anni prima di degradarsi e nel farlo si trasformano in sostanze tossiche. Nel frattempo, comunque, la loro presenza toglie ai luoghi ogni poesia, ogni armonia.

A volte basterebbe davvero poco. Invece si preferisce un'ostentata indifferenza al piccolo impegno di togliere e portar via dopo l'utilizzo quello che - con una certa fatica - si è portato con sé. E questo vale anche per i sacchetti dell'immondizia (o l'immondizia sparsa) di quando si va al mare o a fare un picnic. Stiamo riempiendo il pianeta di scarti e abbiamo imparato a non prestarvi attenzione.

Noi fotografi invece non riusciamo a "non vedere", anche perché in fondo il nostro scopo è esattamente di vedere quel che gli altri non vedono. Così a volte una semplice passeggiata diventa un tormento tra bidoni, buste di plastica, copertoni, fazzolettini, bottiglie e quant'altro la gente abbandona senza pensarci troppo su. Andare sino a un Ecocentro costa davvero tanta fatica, pare!

​E il problema riguarda anche i corsi d'acqua, s'intende, in cui oltre ai rifiuti solidi compaiono i nefasti tensioattivi: vogliamo avere i piatti lucidi e puliti e nel farlo scarichiamo nelle preziosissime acqua dei fiumi - già in crisi per la siccità - enormi quantitativi di inquinanti che i depuratori (su cui occorrerebbe investire molto di più) non trattengono che in parte.

Tempo fa ho trascorso un bel po' di tempo a fotografare le forme singolari - e in effetti affascinanti - di questo cumulo di schiuma nel torrente Olpeta. Non lontano si trova uno scarico abusivo (pratica diffusa un po' ovunque in Italia e non solo) e questo è il risultato, una distesa di schiuma densa che si accumula a strisce, piena di detriti vegetali. Una sorta di piccola opera d'arte astratta, se solo non fosse così devastante. 

Come sempre le mie fotocamere stenopeiche nascono al Supermercato, nello specifico mentre sceglievo il caffè. Ho visto questa bella scatola di metallo e... come resistere? Dunque ho pensato di creare una fotocamera "pinhole" con tre fori, uno per le ripresi normali e due per quelle decentrate, in modo da correggere le linee cadenti.
Ho già nel mio "corredo" barattoli con due fori, ma a volte non sono sufficienti, mentre con due fori decentrati si può anche esagerare! La prima cosa da fare è realizzare le tre aperture per i fori e verniciare il tutto con lo smalto nero o grigio scuro, come nel mio caso.

Ho anche rimediato una placchetta con la filettatura per fissare poi la fotocamera al treppiedi. Perfetto! Avendo anche una seconda apertura, sarà facile fissarla con una vite e bulloncino al fondo del barattolo...

Tempo fa, su ebay, avevo acquistato un rotolo di "carta di Spagna", un sottilissimo (frazione di millimetro) film di rame, ideale per realizzare i fori stenopeici. 

Per creare i "pinhole" utilizzo un ago da agopuntura montato in un "trapano" manuale da modellismo (ma va bene anche un portamine). Gli aghi di questo tipo hanno un diametro fisso (in questo caso 0,20 mm) e sono ideali per creare fori di dimensioni più o meno certe. Quello che ho in uso si vede che ha dovuto "combattere" con lamine più spesse, ma è ancora efficiente!

Visto che il film di rame è in striscia, decido di realizzare i tre fori su un unico pezzo. Una bella sfida...

La carta di Spagna si buca facilmente anche con l'ago da agopuntura, ma poi bisogna passare la carta abrasiva sulla parte posteriore per rimuovere l'eccesso di materiale e poi "ripassare" il foro con lo stesso ago: questa è l'operazione più difficile, specie quando cominci ad avere un'età...

A questo punto si fissa all'interno del barattolo la striscia con i fori ​con del nastro isolante nero e la placca con l'attacco per il treppiedi sul fondo, e ci siamo quasi. Manca l'otturatore.

Opto per tre pezzi di calamita adesiva, quella che si utilizza per realizzare le "calamite da frigorifero" (si trova sempre su ebay), che rivesto di adesivo "feltrato", ma che poi modificherò perché l'adesivo non regge. Bene, ora in Camera Oscura carico la fotocamera con un foglio di carta Bianco e Nero "vintage" (Ferrania di trent'anni fa che uso proprio per i test) formato 13 x18 cm e sono pronto per vedere se è tutto a posto.

Utilizzo l'esterno del mio garage-laboratorio e l'auto di mia moglie come soggetti. Esposizione di circa due minuti. In effetti i fori sono piccoli (potevano essere 0,30 mm con un tiraggio di 8 cm) ma voglio avere il massimo di nitidezza e dunque accetto che la luminosità complessiva sia decisamente bassa. Vediamo che succede. Ritiro il barattolo e entro in Camera Oscura dove sul lavandino ho preparato due vaschette con sviluppo e fissaggio (non servono quelle fotografiche "vere" data la dimensione dei fogli).

Grandioso: la fotocamera funziona benissimo, non ci sono "light leaks" ed è molto nitida! Un pomeriggio ben speso...

Le due foto sopra sono fatte con i fori superiori, per testare il decentramento. Il punto di ripresa è leggermente diverso ma si nota la differenza del campo inquadrato dai due "obiettivi". Beh insomma, questo è quanto. Magari ti ho ispirato e proverai anche tu a costruire la tua fotocamera "anamorfica" (con la superficie sensibile tenuta curva) e stenopeica...
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Buon Ferragosto!

Questo è un lavoro di un po' (un bel po') di tempo fa, ma mi piaceva comunque condividerlo. Durante una passeggiata per Roma ho portato con me una fotocamera "toy", la classica Holga 6x6: obiettivo a singola lente (menisco) di resina (insomma, plastica), singolo tempo di scatto, corpo plasticoso e prono ai "light leaks" (ingressi di luce). Il massimo della tecnologia!

Per una volta, invece di utilizzare il mio amato bianco e nero, ho caricato nella fotocamera una pellicola a colori.

Debbo dire che si è trattato di un'uscita puramente sperimentale e senza alcuna pretesa: avevo del tempo per girolonzolare per la Capitale e ne ho approfittato, liberando la mente da ogni aspettativa, progetto o chissà cos'altro. A volte fa dannatamente bene fotografare così, senza aspettative, ma cercando comunque di metterci un po' di creatività. Senza esagerare, diciamo il giusto.

Sono partito dal Parco Schuster, vicino alla Basilica di San Paolo FLM, dove si trova il monumento ai "martiri di Nassiriya" costituito da 19 menhir (tanti quanti le vittime dell'attentato). Trovo interessante questo controluce e il fatto che l'obiettivo affatto corretto della Holga abbia una distorsione tale che le colonne diventano semicurve. Altro che "pincushion"!

Tappa successiva Santa Maria in Cosmedin (dov'è la "bocca della Verità"): di fronte oltre alla bella fontana dei tritoni c'è il tempio rotondo di Ercole Vincitore. Il Tevere è a due passi.

Ho cercato di sfruttare le lunghe ombre per dare meno rilevanza alla strada asfaltata: per il resto la sfida è stata di attendere che non passassero auto che, a Roma, è una sfida niente male!

Il fatto di non poter zoomare ma di dover utilizzare il 60 mm della Holga (che sul formato 6x6 cm è un moderato grandangolo) mi ha spinto a trovare composizioni ariose, che tengano conto di un altro aspetto importante di questo genere di fotocamere: sono "nitide" solo al centro, ai bordi sono al di là del pessimo (è questo il bello). Perciò il soggetto importante dev'essere centrale.
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​Sono tanti limiti, ma sono quelli che poi fanno scattare la creatività... 

Ponte Rotto con i suoi cormorani e la Sinagoga sullo sfondo offre una delle viste migliori sul Tevere: come resistere?

Dicevo il Tevere: beh, sul "fiume sacro ai destini di Roma" si potrebbero realizzare mille progetti restando sempre originali, tante sono le chiavi di lettura possibili. Io lo conosco bene: l'ho risalito e disceso tutto in bicicletta (tanti anni fa), dal mare al monte Fumaiolo, traendo dall'impresa una guida (per Iter edizioni) e diversi reportage per riviste. Un'esperienza fondamentale. Insomma, al Tevere gli voglio un gran bene.
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In questo caso mi sono concentrato su Castel Sant'Angelo. Mi piaceva il contrasto tra la scritta "futuro" e il grande passato del monumento...

In queste due foto vado più sul tradizionale, ma dati i citati limiti della fotocamera, ho sfruttato degli elementi aggiuntivi. Sebbene non particolarmente originale, mi piace particolarmente quella con i rami dei platani, anche perché si adatta alla plasticosità della fotocamera!

Se uno segue il Tevere, come non "cadere" prima o poi dentro Campo de' Fiori che resta comunque, a mio parere, la piazza più bella e sincera di Roma? Vegliata sempre dalla cupa statua ottocentesca di Giordano Bruno, martire del libero pensiero. Qui ho inserito un cielo con nuvolette che a me intrigava assai.

Inevitabilmente lo sguardo poi scende sul mercatino che occupa la piazza ogni mattina e mette sempre molta allegria. 
Beh, questa è stata la mia passeggiata romana. Certo non ripetibile con questo caldo, ma chi può, quando arriverà l'autunno, potrebbe decidere di prendere una bella fotocamera "vintage" e provare a fare la mia stessa esperienza. A volte il grano d'argento ti fa cambiare prospettiva...

Sempre per la serie "le mie passeggiate estive", ieri sono andato a verificare un luogo non lontano da casa mia, verso Viterbo. Il torrente che ho seguito ha una discreta importanza storica, sia di epoca romana che medievale, ma a onor del vero non avevo notizie certe di qualche "segno" di tipo archeologico o altro. Diciamo che ero curioso di vedere il contesto naturalistico. L'acqua, però non era molta, il caldo invece notevole.

Ad ogni modo ho deciso di portare con me la mia fotocamera modificata per l'infrarosso (720 nm), considerando che la presenza del sole avrebbe creato ombre e luci potenzialmente fastidiosi. Uno dei vantaggi dell'Infrarosso è il fatto che riesce a "pareggiare" i contrasti di luce, specialmente perché schiarisce la vegetazione e apre le ombre.

​Per fortuna, però, c'erano anche delle nuvole che ogni tanto coprivano il sole e diffondevano la luce.

Ad un certo punto mi son trovato dinanzi una struttura piuttosto imponente, costituita da alte murature coperte di macchia e da altri elementi che finivano a lambire il corso d'acqua. A causa della vegetazione rampicante, rendere l'insieme era davvero impossibile, così mi sono concentrato su quello che sembra essere un contrafforte di sostegno al probabile ponte di un'antica strada, forse romana. I tronchi degli alberi cresciuti su di esso a contrasto con lo sfondo bianco a causa dell'"effetto di Wood" dell'Infrarosso mi hanno ispirato. Notare come l'acqua, che non riflette l'IR, appaia invece quasi nera.

A breve distanza si trova il ponte "moderno". In verità dev'essere antico (diciamo medievale) anche questo, ma abbondantemente rifatto, in quanto ancora in uso per farci passare i trattori. Nella foto sopra oltre a questo ponte nota, sulla destra, un'altra parte del ponte antico, anche se poco riconoscibile. Si vede meglio nella foto sotto, scattata avendo il ponte moderno alle spalle.

Ad un certo punto, a circa metà del percorso, trovo una nicchia: è molto ben realizzata, con una piccolo passaggio sul davanti, a mo' di "dromos". Credo servisse a ospitare un qualche simbolo sacro, magari una statua. Altri scopi non riesco a  immaginarli.

E' sempre bello trovare queste testimonianze di un passato lontano, immaginare la vita che si conduceva in luoghi del genere, la fatica di chi vi lavorava, la devozione che serviva ad alleviarla in parte. La fantasia tende a volare e l'Infrarosso, che alla fine serve a fotografare una realtà a noi invisibile,  in questo aiuta moltissimo!

Sto lavorando al mio prossimo libro, che uscirà penso quest'inverno. Farà parte di una serie di pubblicazioni dedicate al paesaggio e in particolare ai piccoli e grandi "segni" che l'uomo lascia nel territorio in cui vive, e che ha già modificato profondamente. Ho sempre visto alcuni di questi interventi come forme di "arte spontanea" ma soprattutto involontaria, e tuttavia significativa del nostro rapporto con i luoghi in cui viviamo. Così, sebbene le foto siano realizzate nel territorio in cui vivo, penso siano rappresentative di ogni altro luogo al mondo.
Il progetto complessivo si intitola infatti "Somewhere is Everywhere": ogni luogo è qualsiasi altro luogo, come sosteneva Zavattini.
Per questo "fotopost" ho selezionato alcune foto che penso possano tra loro essere coerenti e dare un'idea del progetto nel suo insieme. Ma ne riparleremo.